최근 발표된 학술 연구 리뷰에 따르면, 대마초와 성생활 간의 관계는 복잡하지만, 대체로 대마초 사용은 더 빈번한 성행위와 성욕, 성적 즐거움 증가와 연관이 있다고 한다.

이 연구는 이번 주 《사이코파마콜로지(Psychopharmacology)》 저널에 발표되었다.

낮은 용량의 대마초가 성적 만족도에는 더 적합

연구에 따르면, 낮은 용량의 대마초가 성적 만족도에 더 적합하며, 높은 용량은 오히려 성욕과 성적 능력을 감소시킬 수 있다고 말한다. 또한, 이러한 효과는 성별에 따라 다를 수 있다.

이스라엘 바-일란 대학의 곤다 다학제적 뇌 연구 센터 연구팀은 “보고서에 따르면, 대마초는 성적 즐거움을 증대시키고, 억제력을 감소시키며, 불안과 수치심을 완화하고, 성적 파트너와의 친밀감과 연결감을 증진시킬 수 있는 잠재력이 있다”고 말한다. 또한 “대마초는 자위 중 더 큰 즐거움을 주고, 성관계 중 감각 경험을 향상시키는 것으로 나타났다. 이러한 관찰은 대마초가 성적 경험에 상당한 영향을 미칠 수 있음을 시사한다”고 덧붙였다.

이 아홉 페이지에 달하는 문헌 리뷰는 성이 다양한 신체적 및 정서적 요인에 의해 영향을 받는 복잡한 동적임을 강조하며, 대마초는 신체적 및 정서적 측면 모두에 영향을 미쳐 성적 경험에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있다고 설명한다. “대마초를 더 자주 사용하는 개인은 더 높은 수준의 성행위를 보고하는 경향이 있다”고 밝혔다.

여성에게 더 많은 성적 이점을 제공

리뷰에 따르면, 여성은 대마초 사용으로부터 더 많은 성적 이점을 누리는 경향이 있다고 한다. 연구 문헌은 대마초가 통증을 동반한 성교(성교통)를 완화할 수 있다고 시사하며, “THC와 테트라하이드로카나비바린(THCV)과 같은 카나비노이드의 낮은 용량은 진정 및 집중 효과를 가져 성행위나 대인 상호작용과 관련된 불안을 완화하여 특정 여성의 성욕과 성적 흥분을 해소할 수 있다”고 덧붙인다.

옹호자들은 대마초가 여성의 성기능을 개선할 수 있는 잠재력이 있다는 이유로 여성 오르가즘 장애(FOD)와 같은 조건을 의료용 대마초 적격 조건으로 추가할 것을 강조하고 있다.

남성은 더 복잡한 결과

남성의 경우, 연구 결과가 상반된다고 언급한다. 일부 연구는 대마초가 발기부전, 조루 및 사정 지연을 유발한다고 주장하는 반면, 다른 연구는 반대의 결과를 나타낸다.

용량도 중요한 요소로 보이지만, 더 많은 조사가 필요하다. 연구는 “대마초 사용의 용량과 빈도가 성적 경험에 미치는 영향을 조절하는 요소로 나타났으나, 다양한 연구의 상반된 결과는 연구 결과의 타당성에 대한 의문을 제기한다”고 설명한다.

대마초와 성생활 간의 관계는 “복잡하며, 일반적으로 낮은 용량이 긍정적인 효과를 보이고 높은 용량은 성적 경험을 감소시키는 경향이 있다”고 말한다. 예를 들어, 연구자들은 대마초가 남성의 오르가즘에 긍정적, 부정적 및 중립적 영향을 미친다는 상반된 결과를 나타내는 연구를 발견했다.

대마초 사용 빈도와 성기능

정기적인 대마초 사용은 일반적으로 더 나은 성기능과 상관관계가 있는 것으로 보인다. 대마초 판매점의 여성 고객을 대상으로 한 설문조사에서는 낮은 빈도의 사용자와 비교하여 대마초를 더 자주 사용하는 여성들이 여성 성기능 지표에서 더 높은 점수를 기록한 것으로 나타났다. 연구는 “대마초 사용 빈도를 하루 더 늘릴수록 여성 성기능 지표 총점이 더 높아졌으며, 욕망, 흥분, 오르가즘 및 만족 영역에서 개선이 나타났다”고 밝혔다. “더 나아가, 빈도 카테고리가 증가할수록 성기능 장애를 보고할 가능성이 감소했다”고 덧붙였다.

다른 연구에서는 대마초를 자주 사용하는 여성들이 만족스러운 오르가즘을 보고할 확률이 두 배나 높았다.

남성의 경우, 일부 연구는 매일 대마초를 사용하는 것과 오르가즘 달성의 어려움, 지연 및 조루와의 상관관계를 시사한다. 그러나 또 다른 연구는 대마초 사용 빈도와 발기 유지의 어려움 사이에 유의미한 상관관계가 없다고 밝혔다. 또 다른 연구에서는 규칙적으로 대마초를 사용하는 남성들이 발기 기능 지표에서 더 높은 점수를 기록했다고 보고한다. 연구는 “더 나아가, 이들은 발기, 오르가즘, 성교 만족 및 전반적 만족의 네 가지 기능 영역에서 더 높은 성과를 보였다”고 밝혔다.

같은 측정 지표를 사용한 더 작은 연구에서는 빈번한 사용과 모든 성기능 영역 사이의 부정적 상관관계를 발견하여 반대 결과를 나타냈다.

연구자들은 “대마초 사용 빈도가 인간의 성에 미치는 영향을 조사한 연구들은 다양한 결과를 보여주었으며, 때로는 상반된 결과를 나타냈다”며 “빈도 측정의 표준화와 더 많은 공변량을 통제하는 연구”를 더 많이 필요로 한다고 강조했다.

종합적 영향과 추가 연구 필요성

이번 리뷰의 저자들은 그들의 발견이 “대마초가 인간 성생활의 다양한 측면에 다면적 영향을 미치며, 긍정적 및 부정적 결과를 모두 포함한다”고 결론짓고 있다. 이들은 추가 연구가 대마초의 성생활에 미치는 영향을 더 잘 이해하는 데 필요하다고 덧붙였으며, 이는 “해를 줄이고 잠재적으로 인간 경험을 향상시키는 데 도움이 될 수 있다”고 언급한다.

리뷰에서 인용된 연구 중 일부는 임상 성학자 수잔 멀비힐과 대마초 전문가 조던 티슐러의 연구에서 나온 것이다. 예를 들어, 2022년 설문조사를 기반으로 한 보고서는 오르가즘 달성에 어려움을 겪는 여성들 중 70% 이상이 대마초 사용이 오르가즘의 용이성(71%)과 빈도(72.9%)를 증가시켰다고 말했으며, 3분의 2(67%)는 오르가즘 만족도가 향상되었다고 말한다.

같은 데이터 세트를 기반으로 한 별도의 보고서는 《성의학 저널(Journal of Sexual Medicine)》에 3월에 두 페이지 분량으로 발표되었다.

멀비힐은 여성 오르가즘 장애를 의료용 대마초 적격 조건으로 인정받기 위해 미국에서 주 차원의 노력의 선두에 서 있다. 3월, 일리노이 주 관리들은 이를 추가하는 것에 찬성 투표를 했다.

성별에 상관없이 대마초가 성기능을 향상시킬 수 있다는 증거가 증가하고 있다. 지난해 《대마초 연구 저널(Journal of Cannabis Research)》에 발표된 연구에서는 성인 응답자의 70% 이상이 성관계 전에 대마초를 사용하면 성욕이 증가하고 오르가즘이 향상된다고 말했으며, 62.5%는 자위 중 대마초가 즐거움을 증가시킨다고 말했다.

과거 연구 결과에 따르면 남성과 성관계를 하는 여성은 파트너보다 오르가즘을 느낄 가능성이 일반적으로 낮기 때문에, 이 연구의 저자들은 대마초가 “오르가즘 불평등 격차를 해소할 수 있다”고 말했다. 2020년 《성의학 저널(Sexual Medicine)》의 연구에서는 대마초를 자주 사용하는 여성들이 더 나은 성생활을 한다는 결과를 발표했다.

수많은 온라인 설문조사에서도 대마초와 성관계 간의 긍정적인 연관성은 보고되었다. 한 연구에서는 대마초 합법화와 성행위 증가 사이의 연결성을 발견하기도 했다.

그러나 또 다른 연구에서는 더 많은 대마초가 반드시 더 나은 성생활을 의미하지는 않는다고 주장한다. 2019년에 발표된 문헌 리뷰에서는 대마초의 성욕에 대한 영향이 용량에 따라 달라질 수 있으며, THC의 낮은 용량이 가장 높은 수준의 흥분과 만족도와 상관관계가 있다고 밝혔다. 대부분의 연구는 대마초가 여성의 성기능에 긍정적인 영향을 미친다고 보고했지만, 너무 많은 THC는 오히려 역효과를 낼 수 있다고 말한다.

한편, 올해 초 《네이처 사이언티픽 리포트(Nature Scientific Reports)》 저널에 발표된 논문에서는 환각제(사이키델릭)가 성기능에 미치는 영향을 과학적으로 탐구한 최초의 연구로, 버섯(사이로시빈)과 LSD와 같은 약물이 성기능에 유익한 영향을 미칠 수 있으며, 그 효과가 몇 달 동안 지속될 수 있다고 밝혔다.

대마초와 성생활에 관한 연구는 아직도 진행 중이며, 이 주제에 대한 더 많은 표준화된 연구가 필요하다. 대마초가 성생활에 미치는 긍정적, 부정적 영향을 더 명확히 이해하기 위해서는 성별, 용량, 빈도 등의 다양한 변수들을 통제한 추가 연구가 필요하다.

대마초가 성생활에 미치는 영향에 대한 연구는 여전히 갈 길이 멀지만, 현재까지의 연구 결과들은 대마초가 적절한 용량과 빈도로 사용될 때 성적 경험을 향상시킬 수 있는 잠재력이 있음을 시사한다. 그러나 모든 개인이 다르게 반응할 수 있으므로, 사용 시 주의가 필요하다. 앞으로의 연구가 이 주제를 더욱 명확히 밝혀줄 것이다.