새로운 연구에서는 대마초가 반복적인 머리 충격의 악영향을 상쇄할 수 있고, 특히 운동선수에게 유익할 수 있다고 밝혀졌다.
Tasnim News Agency 제공
최근 몇 년 동안 운동선수와 스포츠 업계에서 대마초에 관한 논의가 활발해졌다. 대마초가 운동 능력 향상 물질인지 여부와 약물 검사 요건을 완화해야 하는지에 대한 논쟁부터 대마초 사용이 근육 회복과 운동에 도움이 될 수 있다는 연구 결과까지 있다.
그리고 대마초 사용이 운동선수에게 어떤 도움이 될 수 있는지에 대해 새로운 연구 결과가 발표되었다.
이 연구는 장기적인 뇌 손상 위험을 줄이려는 복서, 축구 및 축구 선수와 같은 프로 운동 선수에게 특히 유용 할 수 있다.
이 연구는 인디애나 대학교 연구 부서와 국립 신경 장애 및 뇌졸중 연구소의 지원으로 진행되었다.
대마초 사용의 또 다른 긍적적인 효과?
연구원들은 운동선수들 사이에서 대마초의 인기가 높아지고 있다는 점에 주목하고 처음부터 운동선수들을 연구의 목적을 두었다. 이 시험에는 성인 축구 선수 43명이 참여했고, 대마초 사용자 24명(지난 6개월 동안 매주 1회 이상)과 비사용자 19명으로 나뉘어 진행되었다. 참가자의 평균 연령은 20세였고, 흡연, 베이핑 또는 식용을 선호하는 사람들이 포함되었다.
연구진은 균일한 강도와 빈도를 유지하고 연구팀이 연구할 수 있는 표준화된 모델을 만들기 위해 균일한 헤딩 테스트를 실행했다. 먼저 연구진은 헤딩 후 축구 선수의 안구 운동 기능, 즉 움직임 중에 눈을 조절하고 조정하는 안구 운동 기능을 조사했고 눈이 두 개로 보이기 시작하기 전 얼굴에서 가장 가까운 지점인 눈모음근점(NPC)을 조사했다. 대마초를 사용하지 않는 사용자의 NPC는 헤딩 후 최대 72시간동안 증가되었고, 대마초 사용자의 경우 24시간이 지나면 NPC가 더 이상 증가되지 않았다.
연구진은 또한 고위험 뇌 손상 및 신경 퇴행성 질환과 관련된 단백질 마커인 S100B 마커를 조사했다. 대마초 사용자는 대마초를 사용하지 않는 참가자에 비해 S100B의 양이 감소한 것으로 나타나 신경 퇴행성 영향의 위험이 적다는 것을 알 수 있었다.
이 연구에서는 스포츠 관련 뇌진탕, 신경 퇴행성 질환 및 신경 손상을 평가하기 위한 신경 필라멘트 경쇄 혈액 검사도 실시했다. 그러나 두 그룹 간에는 유의미한 차이가 없었다.
“우리의 데이터는 만성 대마초 사용이 안구 운동 기능 회복력 향상 및 축구 헤딩 후 신경 염증 반응 억제와 관련이 있을 수 있음을 보여줍니다.”라고 저자는 결론지었다.
“NPC는 20번의 헤딩 후 빠른 회복에 대해서 대마초 사용이 혜택이 있었고, 혈청 S100B 수치는 대마초의 항염증 효과를 반영하고 있습니다.”
연구진은 대마초를 피운 후 72시간이라는 기간 때문에 대마초를 피우지 않는 사람의 경우 기준선으로 돌아가기 전까지 NPC와 S100B의 상승이 얼마나 오래 지속되었는지 평가할 수 없었다는 점을 인정했다.
또한, 연구진은 이 연구가 “생태학적 타당성”이 부족하다고 지적했지만, 이 연구가 대마초 사용의 잠재적 논란을 줄여주면서 머리에 미치는 영향과 잠재적 이점을 나타내는 “가장 순수한 방법 중 하나”라고 설명했다.
연구자들은 “반복 측정에서 관찰된 확실한 차이는 연구 결과의 타당성을 뒷받침한다”고 말했다.
“향후 무작위 대조 시험에 초점을 맞춘 임상 접근법을 시도할 가치가 있습니다.”
또한 참가자들에게 다른 약물 사용을 자제하도록 지시했지만 약물 테스트는 실시하지 않았다. 연구자들은 표준화된 대마초 제품 및 용량을 사용한 무작위 대조 시험을 제안했다. 연구자들은 대마초가 뇌의 항염증 작용을 하는지에 대해 집중적인 연구가 필요하다고 말했다.
스포츠계에서 대마초를 향한 새로운 흐름
이 연구와 유사한 연구들이 대마초와 스포츠 부상에 대한 추가 연구를 추진하는 데 도움이 될 수 있을 것이고, 스포츠계에서 오랫동안 지속되어 온 대마초 규제를 완화하는 현재의 추세를 이어가는 데 도움이 될 것이다.
올해 초 미국농구협회(NBA)와 미국농구선수협회(NBPA)는 선수 금지 약물 목록에서 대마초를 삭제하고 선수들이 대마초 회사를 홍보하고 투자할 수 있도록 허용하는 새로운 계약 조건을 공개했다.
NBA는 내셔널 풋볼 리그, 메이저 리그 베이스볼, 얼티밋 파이팅 챔피언십 등 다른 스포츠 단체와 함께 지난 몇 년 동안 새로운 대마초 개혁을 도입하고 있다.
