이 법안은 대마초 판매를 허용하지 않다. “대마초를 피우고 싶으면 직접 재배해야 합니다.”
2018년 대마초의 개인적 사용을 비범죄화한 중요한 판결 이후, 남아공은 마침내 개인 대마초 사용의 합법화를 향해 나아가고 있다. 그러나 언제나 그렇듯 대마초 개혁에는 여러 가지 난관이 있다.
23년 11월 13일, 남아공 국회는 대마초의 개인적 사용을 합법화하는 법안을 승인했다고 BusinessLIVE가 보도했다. 사적 목적의 대마초 법안은 2018년 개인 대마초 사용을 비범죄화 한 이래로 진행되어 왔으며, 이제 전국 지방자치단체 협의회에 승인을 요청하고 있다.
아프리카 국민의회, 민주연합, 인카사 자유당, 경제자유투쟁당, 국민자유당, 범아프리카주의 아자니아 의회 등의 정당은 모두 이 법안을 지지한 반면, 자유전선플러스와 아프리카기독교민주당은 화요일 오후 열린 국회 본회의에서 이 법안에 반대했다.
많은 아프리카 국가들이 대마초 재배 또는 의료용 대마초를 합법화하기 위해 움직이고 있지만, 이번 조치는 아프리카 대륙에서 성인용 대마초 합법화의 선례가 될 것이다. 하지만 이 개혁 조치에는 한 가지 중요한 사항이 있다.
얀호 엥겔브레히트 민주연합 국회의원은 국회에서 법안에 대해 연설하면서 성인은 집에서 개인적으로만 대마초를 사용할 수 있으며, 법안이 통과되더라도 판매는 여전히 엄격히 금지될 것이라고 밝혔다.
“사람들은 이 법안의 취지를 명심해야 합니다. 이 법안은 성인이 개인적으로 사용하는 대마초에 관한 것입니다. 대마초를 사고 파는 것은 여전히 엄중한 처벌을 받는 범죄 행위로 남아 있기 때문에 대마초를 사고 파는 것은 허용되지 않습니다. 대마초를 피우고 싶다면 구매하지 말고 직접 재배해야 합니다.”라고 엥겔브레히트는 말했다.
그러나 미국 전역에서 통과된 대부분의 개혁 법안과 마찬가지로 이 법안 또한 대마초 소지, 사용 또는 거래로 유죄 판결을 받은 사람들의 범죄 기록을 추정에 근거하여 말소할 수 있도록 규정하고 있다. 이 법안은 개인이 사적인 용도로 소지할 수 있는 대마초 식물과 말린 대마초의 양을 명시하지 않다. 또한 의료용 대마초를 합법화하지 않으며, 규정된 상업용 시장을 창출하지도 않다.
로널드 라몰라 법무부 및 교정 서비스 장관은 개인 성인용 대마초 사용과 관련된 규정을 작성하여 의회에 승인을 요청할 예정이다.
그런데 왜 이렇게 늦어진 걸까? 국회가 법안을 추진하는 데 5년이 걸린 이유는 무엇일까? 국회 대변인인 몰로토 모타포는 법안이 어린이에게 미칠 잠재적 영향이 법안 통과를 계속 지연시킨 이유라고 설명했다.
모타포는 또한 법무부와 헌법 개발부가 위원회에 법안의 범위를 확대하는 것, 즉 성인용 개인 대마초 합법화와 관련된 아동의 이해관계에 대한 사항을 포함하는 것을 검토하도록 요청했다고 말했다.
“2023년 9월 12일 회의까지 위원회가 상정하고 심의한 법안은 대마초의 사적 목적 사용에 대한 성인 중심의 초점을 벗어나지 못했습니다.” 모타포는 IOL과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
이 법안이 남아프리카의 기호용 대마초 시장을 창출하거나 대마초 판매를 합법화하지는 않지만, 모타포는 이 법안이 남아프리카의 미래 대마초 산업을 위한 통로를 만들 수 있을 것이라는 기대감을 표명했다.
남아공 정부도 대마초 및 대마 부문을 “국민의 권리를 인정하여 투자와 일자리 창출, 지속 가능한 농촌 생계 지원을 확보할 수 있는 상당한 잠재력”을 지닌 14개 우선순위 부문 중 하나로 선정한 만큼, 대마초 및 대마 산업에 적극적으로 지원하고 있는 것으로 보였다.
2017년 웨스턴 케이프타운 고등법원은 라스타파리안인 가레스 프린스와 전 다가당 지도자 제레미 액튼이 제기한 소송에 따라 성인이 개인 가정에서 대마초 사용을 금지하는 것은 위헌이라는 판결을 내렸다. 두 사람은 대마초의 개인적 사용을 금지하는 것은 차별적이고 시대에 뒤떨어진 것으로, 흑인과 남아공 원주민을 불균형적으로 표적으로 삼는다고 주장했다.
헌법재판소는 이듬해 이 판결을 확정했고, 정부는 2024년 9월 28일까지 관련 법안을 승인해 입법 개혁 절차를 완료해야 한다.
