의료용 대마초가 다양한 의학적 용도로 사용되는 가운데, 새로운 연구는 대마초가 ADHD 환자의 불안 완화, 수면의 질 향상, 전반적인 삶의 질 개선에 유용할 수 있다는 추가적인 증거를 제시하고 있다.
대마초는 항염증, 진통 및 진정 작용으로 자주 언급되지만, 식물의 다재다능한 특성 덕분에 연구자들은 더 흔한 의학적 조건을 넘어 대마초의 전체 의학적 잠재력을 밝혀내기 위해 노력하고 있다.
비록 아직 연구가 부족하지만, 대마초가 주의력 결핍/과잉 행동 장애(ADHD) 환자들이 증상을 더 잘 관리하는 데 도움이 될 수 있다는 가능성이 제기되고 있다.
최근 Neuropsychopharmacology Reports 저널에 발표된 관찰 연구에 따르면, 의료용 대마초는 ADHD 환자에게 유익할 수 있으며, 집중력과 주의력과 직접적으로 관련된 결과는 아니겠지만 불안, 수면의 질, 건강 관련 삶의 질에서 개선이 관찰되었다고 밝혔다.
결과가 결정적인 것은 아니지만, 저자들은 이번 연구 결과가 대마초와 ADHD에 대한 향후 연구를 촉진하기에 충분히 중요하다고 밝혔다.
ADHD와 대마초: 대부분 탐구되지 않은 잠재적 치료 대안
영국 기반 연구팀은 대마초 기반 의약품(CBMPs)으로 치료받은 ADHD 환자의 건강 관련 삶의 질과 안전성 결과를 주로 평가하려고 했다.
연구에 따르면, ADHD는 전 세계적으로 아동의 5%, 성인의 2.5%가 겪고 있으며, 미국에서는 2003년에서 2011년 사이 아동의 ADHD 진단 비율이 약 42%, 2007년에서 2016년 사이 성인의 진단 비율이 123% 증가했다.
ADHD는 주로 집중력, 과잉 행동, 충동성 및/또는 관계 관리에서의 심리사회적 차이와 관련된 신경발달 장애로, 수면 장애와 불안 및 우울증과 같은 공존 질환과 높은 연관성을 보인다. 이는 인간 뇌가 정보를 처리하는 자연스러운 변이로서 신경다양성 범주에 속한다.
연구자들은 현재 ADHD 치료가 심리 치료와 자극제 및 비자극제 약물의 조합으로 이루어지지만, 자극제 약물은 원치 않는 부작용을 일으킬 수 있으며 비자극제 약물도 유사하게 장기간 복용을 방해할 수 있는 부작용이 발생할 수 있다고 언급한다.
그들은 THC와 CBD와 같은 칸나비노이드가 직접적으로 상호작용하는 내인성 칸나비노이드 시스템이 인지 기능, 운동 조정 및 항상성에 중요한 역할을 한다고 지적하며, 의료용 대마초가 ADHD 관련 증상 치료에 유용할 수 있다고 제안한다.
불안, 수면, 삶의 질 개선과 향후 연구의 필요성
대마초 사용이 ADHD 환자에게 미치는 영향을 조사하기 위해 연구자들은 UK 의료 대마초 등록소(UKMCR)에서 68명의 환자 데이터를 추적하고, 시작 시점부터 1개월, 3개월, 6개월 및 12개월 후의 환자 기록 결과를 측정했다. 참가자의 80%는 치료 시작 시점에 이미 대마초를 사용하고 있었다.
각 추적 조사 시점마다 환자들은 일반화된 불안 장애 증상, 수면의 질, 건강 관련 삶의 질에 대한 설문에 응답했다. 결국, 연구자들은 세 가지 요소 모두 시간이 지남에 따라 개선되었음을 발견했다.
구체적으로, 불안과 수면의 질 지표는 관찰된 1년 동안 각 점검 시점에서 개선되었다. 연구자들은 또한 연구 첫 6개월 동안 건강 관련 삶의 질이 유의미하게 개선되었지만, 12개월 시점에서는 현재 대마초를 사용하는 사람들과 그렇지 않은 사람들 사이에 차이가 없음을 발견했다.
68명의 참가자 중 11명만이 불면증, 집중력 저하, 무기력, 구강 건조 등의 부정적인 영향을 보고했다. 그럼에도 불구하고 9명의 환자는 치료 중 다른 ADHD 약물 사용을 중단했다.
연구자들은 향후 연구에서 UKMCR 환자에 대한 비교 분석을 포함시키고, ADHD 치료를 위한 고품질의 무작위 통제 시험을 실시할 필요가 있다고 강조한다.
“이 사례 시리즈는 UKMCR에서 ADHD를 주 진단으로 CBMPs를 처방받은 환자의 임상 결과를 최대 12개월간 평가한 최초의 연구입니다,”라고 저자들은 결론지으며, 예비 결과는 의료용 대마초 제품이 ADHD와 관련된 증상, 동반 불안 및 수면 장애를 완화하는 데 역할을 할 수 있음을 시사한다고 덧붙덧붙였다.
“CBMPs는 이 연구 동안 잘 견딜 수 있었고, 대부분의 환자(83.82%)는 부작용을 보고하지 않았습니다,”라고 연구는 계속해서 언급한다. “연구 설계상의 제한으로 인해 인과 관계를 확인할 수 없으므로, 이 결과에서 명확한 결론을 도출할 수 없습니다. 이 연구의 결과는 CBMPs의 치료 효과와 장기 안전성 프로파일을 평가하기 위한 추가 조사의 필요성을 제시합니다.”
