유권자의 57%가 오하이오주에서 성인용 대마초를 합법화하는 법안에 찬성해 이를 이룬 24번째 주가 되면서 미국에서 대마초 합법화 물결은 거세지고 있다.
어젯밤 미국 오하이오주 유권자들은 성인용 대마초 합법화를 위한 주민투표안 제2호를 찬성하여, 이 법안에 반대하는 유권자들을 압도적으로 눌렀다. 이 투표 결과에 따라 오하이오주는 성인용 대마초를 허용한 24번째 주가 되었으며, 그중 14개 주가 공개 투표를 통해 대마초를 합법화했다.
새로운 법안에 따라 21세 이상의 성인은 합법적으로 최대 2.5온스의 대마초를 구매 및 소지할 수 있으며, 1인당 최대 6그루, 성인 2인 이상이 거주하는 거주지당 최대 12그루까지 집에서 대마초를 재배할 수 있다. 대마초 구매에는 10%의 세금이 부과되며, 이 세금은 관리 비용, 중독 치료, 지방 자치 단체 대마초 판매처, 사회 형평성 및 일자리 프로그램 등에 사용될 예정이다.
이 소식과 함께 미국이 전체 주의 50%에서 성인용 대마초를 합법화하는 데 한 주만 남았다는 사실이 알려졌다. 그러나 NORML은 합법 대마초가 인구 규모 면에서 이미 절반을 넘어섰으며, 이는 미국에서 대마초 관련 법이 풀려 나가는 과정에서 중요한 이정표가 될 것이라고 전망했다.
“1937년 연방 정부가 연방 대마초 금지를 시작한 이래 처음으로, 오늘날 대마초가 합법적인 주에 거주하는 사람이 그렇지 않은 곳에 거주하는 사람보다 더 많아졌습니다. 선출직 공무원, 특히 공화당 의원들이 그 어느 때보다 많은 미국인들이 행동을 요구하고 있는 상황에서 방관하는 것은 정치적 과실에 해당합니다.”라고 NORML의 부국장 Paul Armentano는 말했다.
이러한 투표 결과는 놀라운 결과는 아니었다. 이 법안은 대마초를 알코올과 같이 규정하자는 단체인 ‘마리화나 규제 연합‘의 노력으로 발의되었다. 투표에 앞서 이 단체는 반대 단체인 ‘오하이오 노동자와 가족 보호’가 모금한 금액의 3배가 넘는 금액을 달성했다.
오하이오주의 성인용 대마초 법에 대한 기업의 반응
NORML은 소매 대마초 제품에 10%의 세금이 부과되며, 판매 5년차까지 연간 2억 7,620만 달러에서 4억 3,360만 달러의 대마초 세금이 발생할 것으로 예상한다고 전했다. 별도의 분석에 따르면 대마초 합법화 후 첫해에 3,300개의 새로운 일자리가 창출될 것으로 예상된다.
이 소식과 함께 새로운 주 시장에서 떠오른 새로운 가능성. 여러 업계 관계자들이 입장을 발표했다.
Green Thumb
“오늘은 대마초 산업과 오하이오주에 또 하나의 역사적인 순간입니다. 유권자들이 벅아이 주에서 금지 2.0을 폐지하기로 결정했기 때문입니다.”라고 Green Thumb Industries의 CEO인 벤 코블러(Ben Kovler)는 말했다. “이번 투표는 단순히 합법화에 관한 것이 아니라 미국인들이 웰빙을 위해 대마초를 계속 수용하고 있다는 것을 인정한 것입니다.”
“Green Thumb은 오하이오주 주민들이 대마초의 새로운 단계로 나아갈 수 있도록 최선을 다하고 있습니다. 2019년부터 오하이오에서 여러 의료용 대마초 진료소를 운영하고 다른 시장에서도 성인용 대마초 합법화를 지원해온 저희는 더 많은 지역 사회에 봉사하고 대마초에 대한 긍정적인 영향과 교육을 촉진할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각합니다. 오하이오주가 성인용 대마초를 합법화한 24번째 주가 된 것을 축하하고 축하합니다.”
LeafLink
LeafLink는 오하이오를 포함한 미국 전역의 30개 시장에 서비스를 제공하고 있다. “오하이오주에서 기호용 대마초를 합법화하기로 결정한 오하이오주 유권자들의 결정에 찬사를 보냅니다.”라고 LeafLink의 정책 책임자인 로드니 홀콤(Rodney Holcombe)이 말했다. “이번 투표는 합법적인 성인용 판매량이 연간 10억 달러를 초과할 것으로 예상되는 오하이오 주에 엄청난 기회를 제공합니다. 이번 조치로 오하이오주는 이러한 중요한 진전을 이룬 다른 23개 주와 어깨를 나란히 하게 되었습니다. 우리는 일자리 창출, 중요한 정부 서비스를 위한 세수, 기업가들을 위한 독특한 비즈니스 기회 등 합법화된 대마초가 미치는 긍정적인 영향을 직접 목격했습니다. 오하이오 주 당국이 조속히 법을 제정하여 주민들이 지체 없이 이러한 혜택을 누릴 수 있도록 할 것을 촉구합니다.”
Timeless
Timeless는 베이프 제품 형태의 농축액을 생산하며 오하이오주에서도 사업을 운영하고 있다. “오하이오 주에서 대마초 합법화 투표는 자신의 목소리를 낸 소비자들에게 큰 승리일 뿐만 아니라 2억 6천만 달러의 추가 세수를 확보할 수 있는 오하이오 주와 더 많은 인구층에 서비스를 제공할 수 있게 된 Timeless와 같은 사업자에게도 큰 승리입니다.”라고 Timeless Refinery의 사장인 조슈아 허쉬는 말한다. “타임리스는 항상 대마초 문화를 통해 커뮤니티를 구축하는 데 주력해 왔으며, 성인용 합법화를 통해 오하이오주 고객과 더욱 의미 있는 방식으로 소통할 수 있을 것입니다. 우리는 오하이오 시장이 성인용 대마초로 전환되기를 기대하며, 그렇게 되면 오하이오 커뮤니티를 위해 함께할 것입니다.”
BDSA
BDSA는 대마초 산업을 위한 시장 정보를 제공하는 선도적인 업체로, 현재 오하이오 주를 주목하고 있다. “최근 몇 년 동안 중서부 지역은 대마초 산업의 번성하는 허브가 되었으며 오하이오는 유망한 시장으로 빠르게 부상하고 있습니다.”라고 BDSA의 공동 설립자이자 CEO인 Roy Bingham은 말한다. “오하이오의 독특한 규제 환경과 의료용 대마초의 수용 증가는 이 시장의 중요성을 강조하며, BDSA는 진화하는 환경을 탐색하는 데 필요한 통찰을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.”
성인의 대마초 소지 및 가정 내 재배를 합법화하는 법 조항이 12월 7일부터 시행된다.
