외상 후 스트레스 장애 (PTSD)

외상 후 스트레스 진단을 받은 사람들은 일반 인구보다 훨씬 높은 비율로 대마초를 사용한다고 보고합니다.
[Lake 외. 2019. 대마초 사용으로 외상 후 스트레스 장애가 심한 우울증과 자살 충동에 미치는 영향을 변화시킬 수 있나요? 캐나다인을 대상으로 한 인구 기반 횡단면 연구의 증거. 정신 약리학 저널]
외상 후 스트레스 증상을 자주 겪는 미군 참전 용사들도 마찬가지로 전체 인구에 비해 대마초 사용률이 높다고 보고됩니다. 미국 군단에서 수집한 설문조사 데이터에 따르면 퇴역 군인의 22%가 “정신적 또는 신체적 질환을 치료하기 위해 대마초를 사용한다”고 응답했으며, 응답자의 39%는 대마초를 치료용으로 사용하는 퇴역 군인을 “알고 있다”고 답했습니다.

점점 더 많은 과학자들이 엔도 카나비노이드 시스템이 “인간의 외상 후 스트레스 장애 발병에 중요한 역할을 한다.” 라고 생각합니다. [노이 마이스터 외. 2013. 외상 후 스트레스 장애에서 뇌 카나비노이드 CB1 수용체 가용성 증가 : 양전자 방출 단층 촬영 연구. 분자 정신 의학]
연구자들은 “대마초가 시너지 효과를 통해 외상성 기억의 강도나 정서적 영향을 완화하여 외상 후 스트레스 장애 환자가 쉬거나 수면을 취하고 불안감을 덜 느끼고 플래시백 기억에 덜 관여하도록 만들 수 있다”는 학설을 세웠습니다. … 카나비노이드가 공포 소멸과 항우울 효과에 역할을 할 수 있다는 증거가 점점 더 축적되고 있습니다.” [Passie 외. 2012. 대마초 수지에 의한 외상 후 스트레스 증상 완화: 임상 및 신경 생물학적 증거에 대한 검토. 약물 테스트 및 분석]
연구에 따르면 카나비노이드 투여는 동물과 사람 모두에서 공포 제거 기억 회상을 활성화할 수 있습니다. [– 라비낙 외. 2012. 인간의 공포 소멸 기억 회상의 카나비노이드 촉진. 신경 약리학
– 라비낙과 판. 2014. 불안 감소 뇌 회로에 대한 카나비노이드 조절: 불안 치료를 발전시키기 위한 새로운 표적. 현재 제약 설계]
특히 합성 카나비노이드인 나빌론의 투여는 불면증, 만성 통증, 치료 저항성 악몽을 포함한 외상 후 스트레스의 다양한 증상을 안전하게 완화하는 것으로 보고되었습니다. [– Cameron 외. 2014. 외상 후 스트레스 장애 관련 불면증 및 악몽, 만성 통증, 피해 감소 및 기타 적응증에 대한 교정 집단에서 합성 카나비노이드 사용 : 후향적 평가. 임상 정신약리학 저널
– 프레이저 G. 2009. 외상 후 스트레스 장애 (PTSD)에서 치료 저항성 악몽 관리에 합성 카나비노이드 사용. CNS 신경 과학 및 치료법]
마찬가지로 경구 흡수성 THC를 보조적으로 투여하면 10명의 피험자 코호트에서 “전반적인 증상 중증도, 수면의 질, 악몽 빈도 및 PTSD 과각성 증상이 통계적으로 유의하게 개선”되는 것으로 나타났습니다. [Roitman 외. 2014. 만성 외상 후 스트레스 장애에 대한 경구용 델타-9-테트라하이드로칸나비놀 추가에 대한 예비, 오픈 라벨, 파일럿 연구. 임상 약물 조사]

그러나 지금까지 외상 후 스트레스 장애 환자에서 대마초의 효능을 평가하는 관찰 시험 데이터는 일관되지 않은 결과를 내놓았습니다.

2014년 향정신성 약물 저널에 발표된 PTSD 환자의 증상에 대한 후향적 검토에 따르면 대마초 치료 후 CAPS(임상의사 관리 외상 후 척도) 증상 점수가 75% 이상 감소했다고 보고했습니다. [Greer 외. 2014. 뉴 멕시코 의료용 대마초 프로그램에 대해 평가 된 환자의 PTSD 증상 보고서. 향정신성 약물 저널]
그러나 2015년의 사례 관리 연구에서는 PTSD 가능성이 있는 퇴역 군인 집단에서 자가 보고된 대마초 사용과 정신 건강 증상 중증도 사이에 연관성이 없는 것으로 나타났습니다.” [Johnson 외. 2016. 대마초 사용 및 비 사용 퇴역 군인의 정신 건강 증상 심각성 PTSD 가능성이있는 참전 용사. 정서 장애 저널]
2017년의 한 연구에서도 “기준 대마초 사용과 치료 종료 시점의 PTSD 증상 중증도 및 주요 약물 사용 일수 간에 유의미한 긍정 또는 부정적 연관성이 없었다.” 라고 보고했습니다. [Ruglass 외. 2017. 대마초 사용이 외상 후 스트레스 장애 및 약물 사용 장애에 대한인지 행동 치료를 받는 성인의 치료 결과에 미치는 영향. 임상 의학 저널]

반대로 미네소타 보건부가 2019년 미네소타주의 의료용 대마초 접근 프로그램에 등록된 700명의 PTSD 환자를 대상으로 분석한 결과, 증상 중증도의 “임상적으로 상당한” 감소, 특히 불안, 스트레스, 만성 통증의 감소와 수면 및 기분 조절의 개선이 확인되었습니다. 마찬가지로, 외상 후 스트레스를 겪고 있다고 스스로 밝힌 404명의 의료용 대마초 환자를 대상으로 2020년에 발표된 데이터에 따르면 대마초 흡입이 불안과 회상 등의 증상을 완화하는 데 일시적으로 효과가 있었다고 보고했습니다. 응답자들은 평균적으로 “대마초 흡입 전과 후를 비교했을 때 방해가 되는 생각의 심각성이 62%, 회상이 51%, 과민 반응이 67%, 불안의 심각성이 57% 감소했다고 보고했습니다.” [LaFrance 외. 2020. 외상 후 스트레스 장애 증상에 대한 대마초의 단기 및 장기 효과. 정서 장애 저널]

최근의 연구들은 계속해서 엇갈린 결과를 내놓고 있습니다. 2020년 미국 재향군인을 대상으로 한 연구에서는 “대마초 사용은 이 집단에서 PTSD 증상의 개선 또는 악화와 관련이 없었다.” [De Aquino 외. 2020. 대마초가 비 의료용 오피오이드 사용 및 외상 후 스트레스 장애 증상에 미치는 영향: 전국적인 종단 VA 연구. 미국 약물 및 알코올 남용 저널.]
361명의 재향군인을 대상으로 대마초 사용을 평가한 또 다른 연구에서는 “대마초의 장기 사용과 관련하여 PTSD 관련 외상 후 스트레스 장애 증상이 개선되거나 PTSD 진단에서 완화의 증거가 없었다.” [Metrik 외. 2020. 대마초 사용과 외상 후 스트레스 장애 : 퇴역 군인에 대한 종단 연구에서 나온 전향 적 증거. 심리 의학.]

반면 2020년 12월에 발표된 연구에서는 국가에서 허가한 대마초 제품을 섭취한 PTSD 환자가 비사용자에 비해 시간이 지나면서 증상이 감소한다고 결론을 내렸습니다.
해당 연구의 저자는 다음과 같이 보고했습니다: “주로 THC가 주성분인 대마초를 사용한 참가자들은 대조군에 비해 시간이 지남에 따라 PTSD 증상의 심각도가 더 많이 감소했다고 보고했습니다. 또한 대마초 사용자는 1년 추적 평가에서 대조군에 비해 PTSD 증상이 개선되는 비율이 2배 이상 높았습니다.(CAPS-5에서 더 이상 PTSD 진단 기준을 충족하지 않는 것으로 정의됨).” 연구팀은 결론을 내렸습니다. “이 연구는 레크리에이션 및 의료용 대마초 처방소에서 구할 수있는 대마초 유형이 PTSD의 대체 치료제로서 가능성을 가질 수 있다는 증거를 제공합니다. … 이 연구의 주요 결과는 대마초가 PTSD의 잠재적 치료제로서 임상시험을 통해 검토되어야 한다는 사실을 뒷받침합니다.” [본 밀러 외. 2020. 외상 후 스트레스 장애에 대한 대마초의 장기적이고 전향적이며 치료 적 영향. 대마초와 카나비노이드 연구.]

최근에 발표 된 두 개의 문헌 검토에 따르면 사용 가능한 모든 증거가 외상 후 스트레스 증상에 대한 카나비노이드 사용에 도움이 된다고 합니다. 브라질 연구팀의 2020년 검토 논문은 “이용 가능한 자료에서는 저용량의 THC가 건강한 지원자의 공포 기억 소멸을 강화하고 정신병적 효과를 유발하지 않으면서 PTSD 환자의 불안 반응을 감소시키는 것으로 나타났습니다.” [레이문디 외. 2020. 혐오스러운 기억과 불안에 대한 델타-9- 테트라 하이드로 카나비놀의 효과 : 인간 연구 검토. BMC 정신과.]
네덜란드 연구진의 2021년 검토 논문에서도 마찬가지로 “카나비노이드는 PTSD 환자에게 효과적인 치료 옵션으로 나타났다.” 라고 결론을 내렸습니다. [포사이스 외. 2021. 외상 후 스트레스 장애 환자 치료를위한 카나비노이드 사용. 기초 및 임상 생리학 및 약리학.]

그럼에도 불구하고 2021년에 발표된 최초의 무작위 위약 대조 임상시험 결과에 따르면 대마초의 효능은 적어도 단기간에는 제한적인 것으로 나타났습니다. 연구자들은 외상 후 스트레스 장애를 앓고 있는 퇴역 군인 집단에서 위약과 비교하여 세 가지 유형의 식물성 대마초(THC 12%, CBD 11%, THC와 CBD의 비율이 거의 같은 비율)의 단기간(3주) 안전성과 효능을 평가했습니다. 연구자들은 총 중증도 점수에서 “그룹 간 유의미한 차이가 없었다”고 밝혔습니다. 구체적으로 연구진은 “위약을 포함한 네 가지 치료 그룹 모두 1단계 기준선(0번 방문)부터 치료 종료(5번 방문)까지 총 CAPS-5 총 중증도 점수가 피험자 내에서 유의미한 감소를 보였다”고 판단했습니다. 구체적으로, 1단계에서 위약을 투여받은 참가자는 평균 13.1점, 고 THC를 투여받은 참가자는 평균 15.2점, 고 CBD 참가자는 평균 8.4점, THC+CBD 참가자는 평균 8.5점의 감소를 보고했습니다.” [본 밀러 외. 2021. 3 가지 대마초 흡연 및 위약이 PTSD 증상에 미치는 단기적 영향: 무작위 교차 임상 시험. PLOS One.] 
연구진은 이 연구의 제한된 결과가 시험 기간이 짧았거나 연구자들이 품질이 좋지 않은 것으로 소문난 연방 정부로부터 “고품질 대마초 꽃”을 구할 수 없었기 때문일 수 있다고 추측했습니다. 연구진은 “대마초 흡연이 외상 후 스트레스 장애 증상을 개선하는지를 확인하기 위해서는 대마초에 대해 잘 관리되고 FDA 의약품 개발에 적합한 적절한 수준의 추가 연구가 필요합니다.” 라고 결론을 내렸습니다.